Griffith Observatory

Le Griffith Observatory est perché sur le versant sud du mont Hollywood, au cœur de Griffith Park, et offre l’un des panoramas les plus célèbres de Los Angeles. Depuis ses terrasses, on peut admirer une immense partie de la ville, le centre-ville de Los Angeles et surtout le célèbre Hollywood Sign, situé sur la montagne juste en face.

Ouvert au public en 1935, l’observatoire a été conçu avec une idée assez particulière pour l’époque : rendre l’astronomie accessible au plus grand nombre. Le bâtiment abrite aujourd’hui des expositions scientifiques, un planétarium et plusieurs instruments permettant au public d’observer le ciel. L’entrée dans le bâtiment et l’accès aux télescopes publics sont gratuits.

L’architecture Art déco du bâtiment est devenue aussi célèbre que sa vocation scientifique. Ses grandes coupoles et sa façade claire en font un point de repère facilement reconnaissable dans le paysage de Los Angeles. L’observatoire a d’ailleurs été utilisé comme décor dans de nombreux films, notamment Rebel Without a Cause en 1955, ce qui a contribué à renforcer son statut d’icône culturelle de la ville.

Le site a fermé ses portes en 2002 pour une importante rénovation et une expansion qui ont ajouté près de 40 000 pieds carrés d’espace public. Après quatre années de travaux et un investissement de 93 millions de dollars, le Griffith Observatory a rouvert au public en 2006.

Mais pour un visiteur qui arrive à Los Angeles, l’astronomie n’est pas nécessairement la seule raison de monter jusqu’ici. Le véritable spectacle se trouve aussi à l’extérieur. Avec la ville qui s’étend à perte de vue d’un côté et le Hollywood Sign qui domine les collines de l’autre, le Griffith Observatory offre un excellent point de vue pour comprendre l’immensité de Los Angeles.

C’est également un endroit particulièrement intéressant en fin de journée. Lorsque le soleil descend derrière les montagnes et que les lumières de Los Angeles commencent à apparaître, le panorama change complètement. De jour comme de nuit, le Griffith Observatory est l’un de ces endroits où l’on vient autant pour le décor que pour ce qu’il y a à l’intérieur.