Middle Sugarloaf

Bien qu’ils partagent un nom commun avec une multitude d’autres montagnes, ces deux Sugarloafs sont loin d’être ordinaires. Middle Sugarloaf en particulier offre l’une des plus belles vues pour sa petite taille dans les White Mountains. Les deux bosses rocheuses des sommets du milieu et du nord sont un point de repère familier pour les voyageurs qui traversent le village de Twin Mountain. Leurs corniches sont impressionnantes pour leur altitude, et les sommets des deux prennent une apparence différente lorsqu’ils sont vus sous différents angles. Leur orientation sud-est met en valeur l’angle abrupt de certaines corniches. Démarrant du camping Sugarloaf sur Zealand Road, le sentier est l’un des plus populaires de la région pour sa récompense de vues panoramiques accessibles par une courte randonnée sur un terrain modéré.

La randonnée commence le long de la belle rivière Zealand. Selon l’endroit où vous vous garez, marchez une courte distance jusqu’au début du sentier, qui se trouve du côté sud du pont (loin de la route principale). Le sentier Sugarloaf longe la rive du canal pierreux sur 0,15 mile avant de tourner à gauche sur la pente tandis que Trestle Trail continue tout droit. Le sentier se nivelle et traverse une forêt de pruches, croisant un sentier de motoneige après 0,1 mile. Faites attention aux fleurs sauvages sur le côté du sentier, comme le trille peint. Le sentier traverse quelques zones humides sur des pierres de gué et commence à aborder des pentes plus raides dans 0,2 mile supplémentaire. Il serpente à travers un champ de rochers en montant, faisant une boucle autour d’un impressionnant rocher fendu. Il se dirige bientôt vers la droite et continue de monter régulièrement, s’atténue un peu, puis atteint un long escalier en pierre. Après 0,45 mile d’ascension, le sentier se divise dans l’espace entre les deux montagnes. Nous vous recommandons de visiter North Sugarloaf en premier (tournez à droite). La branche nord du sentier s’approche de la base des falaises du sommet, fait le tour du cône et monte jusqu’au sommet de North Sugarlaf avec un virage en lacets. Lorsque le sentier rencontre les rebords du sommet, il tourne à droite et mène au point de vue le plus ouvert, atteint à 0,3 mile de la jonction. Les rochers du sommet offrent une vue panoramique vers le sud. À gauche, on peut voir la route 302 qui traverse la vallée de la rivière Ammonoosuc, avec les chaînes de montagnes Dartmouth et Presidential en arrière-plan. Au sud-est, on a une vue magnifique sur la vallée de la rivière Zealand, sous les chaînes de montagnes Rosebrook et Willey. Les falaises du côté proche de la chaîne de montagnes Rosebrook sont le mont Oscar, juste derrière les remontées mécaniques de Bretton Woods. Tout droit, au-delà des corniches, se trouve Middle Sugarloaf, avec le mont Hale qui s’élève derrière lui, une montagne beaucoup plus haute sans corniches ouvertes. À droite, on peut voir la montagne North Twin et son pic au-dessus du Nubble. Plus loin dans la vallée se trouvent les deux collines arrondies des monts Cleveland et Agassiz.

De retour à la jonction pour visiter le prochain Sugarloaf, la branche sud du sentier est plate sur une montée en corniche et plonge dans un creux rempli de fougères en 0,15 miles. Il tourne vers la droite, monte modérément, tourne à gauche à travers le flanc de la montagne et fait un virage en lacets sur une paroi rocheuse abrupte. Il continue sur des racines et des rochers, et juste en dessous du sommet, le sentier monte une échelle jusqu’au dernier pas. Le sommet est atteint en 0,35 miles supplémentaires. Marchez sur les larges corniches du sommet du Middle Sugarloaf, où les vues sont spectaculaires. Les vues sont beaucoup plus ouvertes ici que depuis North Sugarloaf et offrent une perspective légèrement différente. Vous pouvez vous promener autour de la zone du sommet dans les deux sens pour profiter de toutes les vues. À gauche du sentier ascendant, les vues sont plus ouvertes sur la vallée de la Zélande, où vous pouvez voir quelques étangs et des tronçons de la rivière Zealand. En contournant les buissons à faible croissance par la droite, vous atteindrez finalement une vue bien meilleure vers le nord-ouest, vers le Vermont et sur le village de Twin Mountain. Tout au nord, vous pouvez voir vers North Sugarloaf et au-delà jusqu’à Cherry Mountain.