Continental Divide on I-40

Le Continental Divide, situé sur l’Interstate 40 au Nouveau-Mexique, marque le point où les eaux de pluie commencent à s’écouler vers deux bassins versants différents. À cet endroit, la ligne de partage des eaux continentale traverse le paysage désertique du Nouveau-Mexique, à une altitude d’environ 2 200 mètres.

Pour les voyageurs qui parcourent la Route 66, l’endroit possède une importance particulière. L’ancienne Route 66 et l’actuelle I-40 traversent toutes deux cette immense région située entre Grants et Gallup. Un simple panneau routier indique le passage du Continental Divide, mais il représente une étape symbolique du voyage : on franchit une frontière géographique invisible qui sépare les eaux destinées à l’océan Pacifique de celles qui rejoindront l’océan Atlantique.

Le paysage autour du site est typique de cette partie du Nouveau-Mexique : vastes plaines désertiques, végétation clairsemée et montagnes visibles à l’horizon. Après avoir parcouru des centaines de kilomètres à travers le Sud-Ouest américain, le panneau du Continental Divide constitue donc une petite pause intéressante et une autre façon de mesurer les immenses distances traversées sur la Route 66.

Ce n’est pas une attraction spectaculaire, mais plutôt un repère géographique chargé de symbolisme pour quiconque traverse le Nouveau-Mexique d’est en ouest.