Jour 6 – Des néons au Canyons Rouges

Salut là! Aujourd’hui, on se réveille doucement, mais sûrement, au camping Joe Skeen Campground. Il fait encore noir comme dans le fond d’un sac à dos, mais je sais que la journée s’annonce mémorable. Alors, autant se mettre en route rapidement! Même si les températures ont chuté drastiquement durant la nuit dans ce désert, j’ai réussi à dormir comme un bébé, bien emmitouflé dans deux sacs de couchage. Parfait pour affronter cette journée chargée d’aventures!

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Premier arrêt : Le Route 66 Drive-Thru Neon Sign de Grants, NM

Après quelques minutes de route, mon premier arrêt est à Grants, au Nouveau-Mexique, pour voir le fameux Route 66 Drive-Thru Neon Sign. Pour ceux qui ne connaissent pas, ce panneau néon est une icône de la Route 66, symbolisant l’esprit de liberté et d’aventure de cette route légendaire. Malheureusement, ce matin-là, le néon était éteint. Pas de chance! Mais bon, j’ai quand même pu prendre ma photo souvenir. C’est ça qui compte, non?

Grants, NM, est une petite ville qui respire l’histoire de la Route 66. Autrefois prospère grâce à l’industrie minière de l’uranium, elle est aujourd’hui un arrêt incontournable pour les voyageurs en quête de nostalgie. Si vous passez par là, prenez le temps de flâner dans le centre-ville pour découvrir d’autres vestiges de cette époque révolue.

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Deuxième arrêt : Le Continental Divide sur l’I-40

Ensuite, direction le Continental Divide sur l’I-40. Pour ceux qui se demandent ce que c’est, le Continental Divide est une ligne imaginaire qui sépare les bassins hydrographiques du continent. À l’ouest de cette ligne, les rivières se jettent dans l’océan Pacifique, et à l’est, elles finissent dans l’océan Atlantique. C’est un peu comme la ligne de partage des eaux, mais en version géante!

Je dois avouer que je m’attendais à ce que ce point soit plus au centre du continent. Mais non, il est bien là, à l’ouest. Mon imaginaire de gars du Québec m’avait un peu joué des tours. Quoi qu’il en soit, j’ai pris quelques photos et me suis posé des questions existentielles sur la géographie. Parfait pour commencer la journée!

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Troisième arrêt : Le parc national de la forêt pétrifiée en Arizona

Après cette petite leçon de géographie, direction le parc national de la forêt pétrifiée en Arizona. Ce parc est un véritable trésor géologique. Imaginez des arbres vieux de millions d’années qui se sont transformés en pierre. Oui, en pierre! C’est comme si la nature avait décidé de faire de la sculpture, mais en version ultra-lente.

Le parc est traversé par une route panoramique qui part de l’autoroute 40 jusqu’à la route 180. J’ai fait plusieurs arrêts pour prendre des photos et admirer le paysage. Il y a même un arbre pétrifié qui est tombé par-dessus un petit ravin et qui est devenu un pont de pierre. Incroyable, non? C’est le genre de paysage qui vous fait vous sentir tout petit devant la grandeur de la nature.

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Quatrième arrêt : Winslow, Arizona, et le “Standin’ on The Corner Foundation”

Ensuite, cap sur Winslow, Arizona, pour voir le fameux “Standin’ on The Corner Foundation“. Pour les fans de la Route 66, cet endroit est un must. Il rend hommage à la chanson “Take It Easy” du groupe Eagles, qui mentionne Winslow dans ses paroles. Le coin de rue est devenu une attraction touristique, avec une statue et un mur peint qui rappellent cette époque.

J’ai dû faire trois tours de pâté de maisons pour me stationner, mais j’ai finalement réussi à me garer presque sur le coin de rue en question. On peut même voir ma voiture sur certaines des photos. Pas mal, non?

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Cinquième arrêt : Las Vegas, la ville qui ne dort jamais

Comme les plans ont un peu changé et que je ne vais pas au Grand Canyon tout de suite, je décide de faire un détour par Las Vegas. Parce que, bon, quand on est si près, autant dire qu’on y est allé, non? Mon objectif : prendre une photo devant la fameuse pancarte “Welcome to Las Vegas“.

Arrivé sur place, c’est l’enfer. Il y avait tellement de monde et il faisait une chaleur à cuire un œuf sur le capot de la voiture. J’ai donc fait vite fait une photo sur le côté, tant pis si je ne suis pas directement face à la pancarte. On me voit quand même, et c’est ça qui compte. 40 degrés Celsius, c’est chaud en maudit pour attendre une heure juste pour une photo!

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Sixième arrêt : Red Rock Canyon National Park

Après avoir affronté le traffic infernal de Las Vegas, direction le Red Rock Canyon National Park. Ce parc est connu pour ses formations rocheuses aux teintes rouges spectaculaires. C’est un vrai paradis pour les amateurs de randonnée et de paysages désertiques.

Pour ma part, j’ai opté pour la route touristique. Parce que, soyons honnêtes, faire de la randonnée à plus de 40 degrés dans le désert, c’est pas mon idée du fun. La route panoramique, bien à l’abri dans ma voiture climatisée, me suffit amplement. Et franchement, les paysages valent vraiment le détour.

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La quête du camping perdu

Après cette journée bien remplie, il était temps de trouver un endroit pour dormir. J’avais repéré un camping près de Barstow, en Californie, sur iOverlander et Google Maps. Sauf que, surprise! Une fois sur place, il n’y avait que du sable. Rien, nada, niet. J’ai même failli m’embourber dans ce sable maudit.

Je ne comprends toujours pas pourquoi ce camping était indiqué sur la carte. Peut-être qu’il a été emporté par une tempête de sable, qui sait? Bref, épuisé après cette journée et cette aventure, j’ai décidé de dormir dans ma voiture dans un stationnement sécuritaire d’un truck stop. J’ai trouvé une place un peu à l’ombre des gros spots lumineux, et j’ai passé une nuit plutôt confortable.

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Questions engageantes pour vous, chers lecteurs

1. Avez-vous déjà visité un de ces endroits emblématiques de la Route 66? Si oui, quel a été votre coup de cœur?
2. Si vous deviez choisir entre dormir dans une voiture ou tenter votre chance dans un camping fantôme, que choisiriez-vous?

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Voilà, c’est tout pour aujourd’hui! Une journée bien remplie, pleine de découvertes et de petites mésaventures. La Route 66, c’est vraiment une aventure à part entière. Alors, à la prochaine pour de nouvelles péripéties!

P.S. : Si vous avez des suggestions pour des arrêts incontournables sur la Route 66, n’hésitez pas à les partager en commentaire!