Petrified Forest National Park

Le Petrified Forest National Park, situé dans le nord-est de l’Arizona, est l’un des endroits les plus étonnants traversés par la Route 66. Le parc est célèbre pour ses immenses quantités de bois pétrifié, des troncs d’arbres vieux de plus de 200 millions d’années qui se sont progressivement transformés en pierre au fil du temps.

Le paysage est tout aussi impressionnant que les arbres pétrifiés eux-mêmes. Le parc traverse une vaste région désertique où les collines multicolores, les badlands et les formations rocheuses affichent des teintes de rouge, d’orange, de jaune, de gris et de violet. Certains secteurs donnent presque l’impression de parcourir une autre planète.

La Route 66 traversait autrefois directement cette région et plusieurs vestiges rappellent encore son passage. Une section abandonnée de l’ancienne route est notamment visible dans le parc, avec un ancien alignement routier et quelques éléments qui permettent d’imaginer les voyageurs qui parcouraient la Mother Road bien avant la construction de l’Interstate 40.

Parmi les endroits incontournables du parc, on retrouve notamment le Painted Desert, les Blue Mesa, le Crystal Forest et plusieurs secteurs où les troncs pétrifiés sont particulièrement nombreux. Chaque endroit offre un paysage complètement différent, malgré une proximité relativement courte entre plusieurs des points d’intérêt.

Le Petrified Forest est donc bien plus qu’une simple forêt fossilisée. C’est un immense musée géologique à ciel ouvert, combinant histoire naturelle, paysages désertiques et histoire de la Route 66. Pour un road trip sur la Mother Road, c’est l’un des arrêts qui mérite réellement de prendre son temps plutôt que de simplement s’arrêter quelques minutes pour une photo.