Fanning 66 Outpost & Feedstore

Sur la Route 66, il faut parfois accepter de s’arrêter pour des raisons qui n’ont absolument rien à voir avec la mécanique, l’essence ou la fatigue. À Fanning, dans le Missouri, l’une de ces raisons mesure plusieurs mètres de haut et prend la forme d’une immense chaise berçante rouge.

Le Fanning 66 Outpost & Feedstore est une petite boutique installée directement le long de la Route 66. On y retrouve cette ambiance typique des anciennes attractions routières américaines: souvenirs, produits locaux, objets originaux et tout ce qu’il faut pour donner aux voyageurs une bonne raison de faire une pause.

Mais soyons honnêtes: ce n’est pas nécessairement le magasin qui attire le plus l’attention.

Dans le stationnement se trouve la célèbre Fanning Outpost Giant Rocking Chair, une gigantesque chaise berçante qui a longtemps été présentée comme la plus grande chaise berçante du monde. Construite en 2008, elle mesure environ 42 pieds de hauteur, soit près de 13 mètres. Impossible de la manquer lorsqu’on passe sur la Route 66.

Comme beaucoup d’attractions de la Mother Road, cette chaise géante n’a pas vraiment besoin d’une explication compliquée. Elle est là pour être vue, photographiée et raconter à sa manière l’esprit un peu excentrique des attractions routières américaines.

La Route 66 est remplie de ces endroits où l’on s’arrête simplement parce que quelque chose est beaucoup plus gros, plus étrange ou plus coloré qu’il ne devrait normalement l’être. Une immense chaise au milieu d’un stationnement correspond donc parfaitement au personnage.

L’endroit offre également une belle occasion de replonger dans l’ambiance des anciennes stations et commerces de bord de route. Pendant l’âge d’or de la Route 66, les propriétaires rivalisaient d’imagination pour attirer l’attention des automobilistes. Panneaux gigantesques, enseignes lumineuses, personnages extravagants et objets surdimensionnés faisaient partie du paysage.

La chaise de Fanning est, à sa façon, l’héritière directe de cette tradition.

Aujourd’hui, elle est devenue l’un de ces arrêts presque incontournables pour les voyageurs qui suivent la Route 66 à travers le Missouri. On sort de la voiture, on regarde cette structure complètement démesurée, on prend quelques photos et on se demande probablement quel genre de réunion a bien pu avoir lieu pour que quelqu’un dise : « Et si on construisait une chaise de 42 pieds? »

C’est aussi ça, la Route 66.

Elle ne se résume pas aux grands monuments ou aux paysages spectaculaires. Elle se découvre dans ces petites curiosités parfois complètement improbables qui donnent au voyage son caractère et qui rendent chaque kilomètre un peu différent du précédent.

Et à Fanning, il est difficile de trouver une meilleure excuse pour faire une pause que… une chaise gigantesque.