Mount Monroe

Le mont Monroe est un sommet de 1 637 m d’altitude situé au sud-ouest du mont Washington, dans la chaîne présidentielle des Montagnes Blanches, dans le New Hampshire, aux États-Unis. Il doit son nom au président américain James Monroe et est la quatrième plus haute montagne de la liste des sommets de 1 200 m du New Hampshire. Le sentier des Appalaches longe son sommet, qui est le deuxième plus haut sommet sur ou à proximité du sentier au nord du mont Rogers, en Virginie. Les lacs des nuages ​​et sa cabane AMC se trouvent nichés au col entre le mont Monroe et le mont Washington voisin.

Situé entre le mont Washington et le mont Eisenhower, le mont Monroe est inaccessible par la route mais peut être atteint par plusieurs sentiers de randonnée. Le chemin le plus direct pour atteindre son sommet depuis la vallée en contrebas est principalement le sentier Ammonoosuc Ravine Trail qui démarre au nord-ouest près de la station de base du chemin de fer à crémaillère du mont Washington. Après avoir grimpé jusqu’à la cabane Lakes of the Clouds, le terminus est du sentier, les grimpeurs se dirigent vers le sommet du mont Monroe par le sentier Crawford Path puis le sentier Monroe Loop. D’autres itinéraires pour atteindre le sommet empruntent le sentier Crawford Path depuis Crawford Notch , seul ou en combinaison avec le sentier Edmands Path depuis Mount Clinton Road à l’ouest de la montagne, l’ascension finale vers le sommet étant réalisée par le Monroe Loop. Depuis l’est, les randonneurs peuvent se rendre à Monroe en empruntant une combinaison des sentiers Boott Spur, Tuckerman Ravine ou Lion Head, entre autres, en empruntant des sentiers intermédiaires, ou en descendant du sommet du mont Washington, auquel on peut accéder à pied, en voiture ou par le chemin de fer à crémaillère, le long du chemin Crawford ou par d’autres itinéraires. Très souvent, les randonneurs visitent Monroe en combinaison avec Washington ou Eisenhower et parfois avec d’autres sommets voisins.

Le mont Monroe offre une vue sur les lacs des nuages, son grand voisin au nord-est, le mont Washington, plus de 270 m plus haut, sur le mont Jefferson et le mont Clay au nord de Washington et sur Boott Spur et le mont Isolation au sud du pic dominant, ainsi que des vues vers l’ouest le long de la colonne vertébrale sud de la chaîne présidentielle, à travers la vallée de la rivière Dry, et vers davantage de montagnes Blanches au sud et à l’ouest et vers le Vermont au-delà.

Comme pour le mont Washington, les parties supérieures du mont Monroe se situent au-dessus de la limite des arbres dans une zone climatique de toundra subarctique, caractérisée par des conditions météorologiques très variables et souvent très rudes, en particulier de la fin de l’automne au début du printemps. L’une des caractéristiques distinctives de la montagne est la pelouse Monroe, en grande partie plate, au sud du sommet, traversée par le sentier Crawford et abritant plusieurs espèces de plantes rares, dont la potentille de Robbins en voie de disparition, qui survivent dans ce climat et ce terrain rudes et isolés où d’autres plantes périssent. Les visiteurs qui traversent la pelouse sont strictement limités au sentier afin de protéger la flore fragile qui y pousse.

Les autres caractéristiques notables de la montagne comprennent ses sous-pics, « Little Monroe » à l’ouest du pic principal et environ 175 pieds (53 m) plus court, et le mont Franklin, au sud-ouest du sommet et à près de 5 000 pieds (1 500 m) au-dessus du niveau de la mer. La montagne, comme une grande partie de la chaîne présidentielle, est caractérisée par des parois abruptes de chaque côté de la crête principale, au nord-ouest et au sud-est, ce qui rend les ascensions ardues depuis la vallée en contrebas et de nombreuses cascades – en particulier le long de la route suivie par le sentier Ammonoosuc Ravine – et fréquemment marquées par des glissements de terrain.