Snowy Mountain

Snowy Mountain est une montagne située dans le comté de Hamilton , dans l’État de New York. Initialement connu sous le nom de « Squaw Bonnet », son sommet est le point culminant du comté. Alors que la plupart des cartes indiquent une altitude de 3 899 pieds, certaines suggèrent que des relevés plus récents la situent à 3 904 pieds, voire 3 908 pieds.

Description

La montagne est la plus haute des montagnes Adirondacks au sud de la région des High Peaks de 4 000 pieds (1 200 m). Snowy Mountain est flanqué au nord-est par Beaver Mountain (3239 pieds) et au sud-ouest par Lewey Mountain (3742 pieds). Une crête subsidiaire se détache du sommet à l’est et se termine au «pic 3149» sans nom (3149 pieds) qui forme la tête d’un grand bol surplombant le drainage du ruisseau Griffin.

C’est l’emplacement de la station d’observation des incendies de Snowy Mountain, récemment restaurée, c’est-à-dire la « tour à incendie », inscrite au registre national des lieux historiques en 2001. En 1909, après les incendies de forêt désastreux de 1903 et 1908, l’État de New York a commencé à ériger des tours d’observation sur des sommets stratégiquement situés, tels que Snowy Mountain, dans le cadre d’un programme complet de suppression des incendies de forêt dans les monts Adirondack. Cette année-là, une tour en rondins de quinze pieds de haut et une petite cabane en rondins furent érigées au sommet de Snowy Mountain. Une ligne téléphonique était reliée de la tour au village d’Indian Lake, sur une distance de 11 1/2 milles. Dès qu’il apercevait de la fumée, l’observateur pouvait déterminer l’emplacement d’un incendie de forêt présumé. Grâce aux rapports d’observateurs sur d’autres montagnes voisines, l’emplacement exact de l’incendie a pu être calculé par des équipes de triangulation et d’extinction d’incendie dépêchées le plus rapidement possible. En 1917, une tour en acier de 22 pieds de hauteur remplace la tour en rondins. En 1933, la tour en acier a été surélevée de 33 pieds pour que les observateurs puissent voir par-dessus les arbres environnants (il faut supposer que Verplanck Colvin et ses hommes ont dégagé le sommet de la plupart, sinon de la totalité, des arbres en 1872 pour des observations par triangulation de sommets éloignés des Adirondacks. En 1971, la tour d’incendie de Snowy Mountain a été fermée lorsque l’État de New York a décidé qu’elle n’était pas nécessaire pour protéger le parc Adirondack des incendies de forêt (les avions pourraient tout aussi bien faire le travail). Plusieurs années plus tard (elle était là en 1986, mais disparue en 2006), la cabine de l’observateur a été supprimée.

En raison de sa haute altitude et de sa tour à feu restaurée, Snowy Mountain est une destination de randonnée populaire. Bien que le voyage représente près de 13 km de marche impliquant plus de 2 000 pieds de dénivelé positif, beaucoup trouvent que la vue en vaut la peine.

Bien que l’histoire de l’ascension de ce sommet soit sûrement incomplète, une chose est sûre : la première ascension connue aurait eu lieu en 1771 par Archibald Campbell, un géomètre d’Albany, dans l’État de New York. Cette année-là, Joseph Totten et Stephen Crossfield négociaient l’achat d’un immense territoire de la nation Mohawk (Confédération des Six Nations) pour Edward et Ebenezer Jessup qui avaient une grande influence auprès de Sir William Johnson, du gouverneur de New York Dunmore et du général Tryon. On peut imaginer que Campbell a été envoyé dans la région pour savoir ce qui était acheté. Verplanck Colvin et son équipage l’ont escaladé le 4 août 1872 pour l’Adirondack Survey. Mills Blake, l’assistant de Colvin, et son équipage l’escaladèrent à nouveau dix ans plus tard, le 7 novembre 1882, pour effectuer quelques triangulations, toujours pour l’Adirondack Survey. On pourrait s’interroger sur leur itinéraire puisqu’ils étaient de nouveau au sommet les 9 et 10 novembre. En raison de l’approche de quatre milles, il semble probable que l’équipe d’arpentage ait bivouaqué au sommet au moins au cours des deux derniers jours. Il y a des spéculations selon lesquelles Colvin aurait pu faire partie du groupe le 9. Bien qu’il ne s’agisse techniquement pas d’une ascension « hivernale », certains considèrent qu’il s’agit de la première ascension « hivernale » connue. Colvin effectua sa deuxième (peut-être la troisième) ascension de ce sommet le 22 juin 1885 alors qu’il bivouaquait certainement au sommet.