Falls of Lana, 2026

Hier, avec Christelle, nous avons fait une tournée de six chutes d’eau dans le nord du Vermont, en partant à l’aube depuis Verdun, Québec. Après un passage un peu cocasse à la frontière (de longs questionnements malgré nos Nexus), nous avons entamé notre périple par une première halte à la Falls of Lana, dans le hameau de Silver Lake (Salisbury, Vermont). Nichées en pleine forêt de la Moosalamoo National Recreation Area (Green Mountain National Forest), ces chutes offrent un spectacle impressionnant. Les Falls of Lana dévalent en plusieurs sections (cascade « en chevelure ») sur une hauteur totale d’environ 30 mètres (100 pieds). Le ruisseau qui les alimente est le Sucker Brook, provenant du bassin du lac Silver. Cette cascade se déverse dans un superbe bassin naturel aux eaux claires: c’est un lieu réputé pour la baignade (notez qu’il est conseillé de s’y baigner avec prudence, bien que l’eau reste fraiche même en été). L’accès se fait par une randonnée d’environ 4 km aller-retour suivant le Silver Lake Trail. Après un parking confortable au point de départ, le sentier monte progressivement jusqu’à un pont permettant de voir les chutes en contrebas. La dernière centaine de mètres avant le point de vue final est assez raide: il s’agit d’une descente abrupte, interdite aux jeunes enfants sans expérience. En bas, on découvre la chute principale plongeant dans un bassin en V (horsetail cascade) entouré de falaises. La forêt environnante est composée de roches métamorphiques (mica-schistes) issues de l’orogenèse verte. Ces chutes ont été formées par l’érosion glaciaire et fluviale: le fond de vallée a été creusé par les glaciers, laissant de puissantes marches rocheuses sur lesquelles l’eau dévale.

Nous avons ensuite repris la route en direction de Hancock pour atteindre Texas Falls. Ce site est géré par le U.S. Forest Service dans la Green Mountain National Forest. Contrairement aux Falls of Lana, Texas Falls est facilement accessible: un petit chemin plat relie la route à un pont suspendu qui enjambe la gorge. Les chutes, de type punchbowl et cascade, tombent d’environ 10 mètres (35 ft) au total. L’eau provient du Texas Brook, qui provient des versants voisins. Texas Falls est célèbre pour sa structure pittoresque: deux sauts d’eau à flancs rocheux étroits encadrent un bassin vert-bleu profond. Historiquement, c’était un lieu de baignade populaire, mais aujourd’hui la baignade y est formellement interdite pour des raisons de sécurité (nombreux accidents). Les autorités forestières ont installé des barrières pour empêcher les imprudences et le pont qui surplombe la cascade offre le meilleur point de vue. Le site dispose aussi d’un coin pique-nique aménagé en amont (tables au bord du cours d’eau).

Nous avons poursuivi vers Moss Glen Falls. Attention, le Vermont compte deux cascades portant ce nom: l’une près de Stowe (très haute, 125 ft) et l’autre à Granville (plus modeste, 35 ft). D’après notre expérience (le site était sur le bord de la route, avec un petit pont), il s’agit de Moss Glen Falls de Granville. Celle-ci est située directement le long de la Route 100, dans la réserve Granville Gulf, Addison County. C’est une chute en horsetail de 35 ft (≈11 m) de hauteur et d’environ 7 m de largeur (pool large de ~25 ft), alimentée par le Deer Hollow Brook. Elle se présente en plusieurs cours d’eau fins dévalant un rocher incliné avant de se jeter dans un bassin. Un petit sentier en planches (accessible handicap) part du parking et longe la rivière jusqu’à la base des chutes. Il existe aussi une passerelle piétonne pour traverser le ruisseau près du parking (au printemps, on peut voir à proximité une chute secondaire « Little Moss Glen »). Dans notre cas, le pont était fermé, nous avons donc contourné en marchant dans le ruisseau pour atteindre le pied de la cascade. Le site est classé parc public (Granville Gulf Reservation) et donc libre d’accès. L’eau y semble froide et peu profonde en été, et la baignade n’y est pas vraiment possible (plus « pauvre » comme spot). Nous avons été frappés par la beauté du lieu: les chutes dévalant sur la route 100 font partie de la légendaire « Scenic Byway » du Vermont. A noter : en haute saison (printemps), ce site peut être particulièrement fréquenté par les voyageurs.

En milieu de journée, direction Warren où se trouve Warren Falls, un autre site populaire au bord de la route (Route 100, comté de Washington). Ce n’est pas une unique chute, mais une série de cascades successives sur le Mad River, pour une hauteur totale d’environ 6 mètres (20 ft). Ces chutes, parfois appelées Carleton Falls, sont réputées pour leurs piscines naturelles profondes et limpides. Le rocher lisse et poli par l’érosion permet de glisser facilement vers les bassins. Attention toutefois, bien que la baignade et le plongeon soient superbes ici (on y voit souvent des sauts de 3–6 m), c’est dangereux quand le débit est élevé. En effet, la base de la dernière chute forme un bassin de plus de 6 m de profondeur et plusieurs drames y sont déjà arrivés aux printemps. Mais par temps clément (débit modéré), c’est un lieu de baignade merveilleux, avec falaises basses pour plonger en sécurité relative. Lors de notre visite, l’eau, bien que très froide (source de montagne), invitait aux jeux aquatiques, j’ai testé quelques sauts malgré le frisson immédiat qu’on ressent (eau ~10°C). Le parking est un simple layby au bord de la route, d’où un sentier descend sur le ruisseau. Aucun aménagement particulier n’est présent (seulement quelques panneaux), c’est une « aire sauvage » en forêt publique.

Nous avons ensuite rejoint Bristol pour voir Bartlett Falls, dans la rivière New Haven. Ces chutes urbaines (propriété de la ville) sont très différentes, un large déversoir de 4,5 mètres de hauteur (15 ft) s’étale sur plus de 12 mètres de large. Le résultat est un bloc de rocher lisse sur lequel l’eau tombe en rideau. En contrebas, un immense bassin (40 ft × 120 ft) aux eaux vert-jaspe attire beaucoup de monde. On estime que jusqu’à 500 personnes peuvent s’y baigner en journée de pointe! La profondeur du bassin varie de quelques centimètres au centre à plus d’1,5 m au milieu, ce qui permet même de passer derrière les chutes: un petit passage en retrait forme un « alcôve » à l’arrière du rideau d’eau. Tous ces éléments expliquent pourquoi Bartlett Falls est si prisé l’été, sa baignade est jugée exceptionnelle et gratuite, car la chute est en domaine municipal ouvert. L’accès est très facile, un chemin court et plat part du parking proche du centre de Bristol (Lincoln Road) et mène en quelques minutes à la cascade. De larges plateaux rocheux invitent à la bronzette. Comme le dit le guide, on recommande bikini et panier pique-nique! Christelle a même exploré sur le côté amont de la rivière, découvrant une petite chute secondaire plus haut (on y accède en sautant d’un rocher à l’autre en rive, quand le courant n’est pas trop fort). La cascade principale est encadrée de falaises basses, et de beaux sentiers forestiers prolongent la promenade en amont pour qui veut prolonger l’aventure.

Enfin, en fin d’après-midi, nous avons fait un bref arrêt à Vergennes Falls (dans la petite ville de Vergennes, comté d’Addison). Initialement non prévu, ce détour s’est avéré intéressant, même si le décor est moins sauvage (la chute est en plein cœur urbain). Vergennes, surnommée “Little City on the Falls”, doit son développement industriel au saut de la rivière Otter Creek: historiquement, plusieurs canaux et moulins occupaient les trois volets du saut. Aujourd’hui, ce site combine de vieux barrages et une cascade naturelle (environ 8 m de hauteur effective). Le vrai débit naturel du saut (en aval des barrages) est d’environ 26 ft (8 m). Les chutes d’Otter Creek ici sont protégées dans un parc municipal (Falls Park) avec passerelle. La baignade n’y est pas possible à cause des structures de barrage et de la puissance de l’eau, mais le lieu vaut le coup d’œil pour son ambiance industrielle pittoresque. Les abords du parc offrent des sentiers courts d’1–1,5 km (Trails « Macdonough » et « Falls Park » selon la signalétique municipale). Pour notre part, la visite a été rapide (juste une pause photo) mais a complété agréablement notre périple même si l’environnement est très différent de l’isolement forestier des autres cascades.

Après ce dernier arrêt, nous sommes rentrés au Québec la tête pleine de souvenirs et le cœur léger… Le road-trip fut parsemé de vues spectaculaires et de coins sauvages, chaque chute ayant son charme propre.