Pemi Loop 2023

Pemi Loop – Traversée mythique de 50 km dans les White Mountains du New Hampshire

En 2023, j’ai enfin mis les pieds sur l’une des randonnées les plus emblématiques du nord-est des États-Unis : la Pemi Loop (Pemigewasset Loop), au cœur des White Mountains du New Hampshire.
Une boucle exigeante, spectaculaire et profondément sauvage de près de 50 km, que j’ai complétée en 2 jours, malgré un petit détail logistique… un doigt fracturé 4 jours plus tôt. Oui, excellent timing.

Qu’est-ce que la Pemi Loop ?

La Pemi Loop est une randonnée en boucle traversant la Pemigewasset Wilderness, l’une des zones les plus sauvages et protégées des White Mountains.
Elle est considérée comme l’un des treks les plus classiques et les plus difficiles de la région, notamment à cause de son terrain technique, de son fort dénivelé et de ses longues sections exposées en crête.

Localisation

• New Hampshire, États-Unis
• Départ et arrivée : Lincoln Woods Trailhead, le long de la Kancamagus Highway (Route 112) (route panoramique si cela vous intéresse)

Distance, dénivelé et difficulté de la Pemi Loop

• Distance totale : environ 50 à 51 km (selon le tracé et les détours)
• Dénivelé positif cumulé : ± 2 700 à 3 000 m
• Difficulté : Très difficile
• Type de terrain : roches, racines, marches naturelles, sections alpines exposées

Ce n’est pas une randonnée pour débutant. Une bonne condition physique, une expérience en terrain montagneux et une météo clémente sont essentielles.

Combien de temps faut-il pour faire la Pemi Loop ?

La durée dépend énormément du niveau du randonneur :

• 1 jour : possible pour les très entraînés (15 à 20 h non-stop)
• 2 jours : exigeant mais réaliste (mon choix)
• 3 jours : format classique et recommandé pour profiter pleinement
• 4 jours et plus : idéal si tu ajoutes des sommets optionnels

Initialement, je prévoyais 3 jours, avec l’ajout de Owl’s Head en bonus le 4ᵉ jour pour compléter ma quête des 48 sommets de plus de 4 000 pieds du New Hampshire. Le plan a légèrement évolué…

Les sommets traversés sur la Pemi Loop

La Pemi Loop est un véritable festival de sommets 4 000 ft. En suivant le tracé classique (sens horaire), on traverse notamment :

• Mount Flume
• Mount Liberty
• Little Haystack
• Mount Lincoln
• Mount Lafayette (le plus haut point de la boucle)
• Mount Garfield
• South Twin
• Mount Bond
• Bondcliff (le plus beau visuellement)

Plusieurs sommets optionnels de cette liste peuvent être ajoutés (Galehead, West Bond, Zealand, North Twin), mais ils augmentent considérablement la distance et l’effort.

Où dormir sur la Pemi Loop ?

Le camping est réglementé dans la Pemigewasset Wilderness. Le bivouac sauvage est limité, surtout en altitude.

Sites de camping officiels (first-come, first-served) :

• Liberty Springs Tentsite
• Garfield Ridge Tentsite
• Guyot Tentsite

Ces sites offrent plateformes, toilettes sèches et accès à l’eau (à filtrer).

Huts AMC (avec réservation $$$$) :

• Galehead Hut (repas et dortoirs)
• Greenleaf Hut et Zealand Hut sont accessibles avec un léger détour

Eau et logistique sur la Pemi Loop

• Les sources d’eau sont espacées, surtout sur les crêtes
• Source fiable près de Garfield Ridge
• Eau disponible à Galehead Hut (si ouverte)
• Plusieurs ruisseaux plus bas dans la deuxième moitié de la boucle

Toujours transporter plus d’eau que prévu et un système de filtration.

Meilleure période pour faire la Pemi Loop

• Saison idéale : juin à octobre
• Été : longues journées, mais chaleur et orages possibles
• Automne : feuillage spectaculaire, mais très achalandé
• Hiver : Je connais quelques fous qui l’ont fait en hiver…
• Météo : change rapidement — brouillard, vent et pluie sont fréquents en crête

Mon expérience sur la Pemi Loop – 55 km en deux jours

Jour 1
La journée débute dans la brume complète. À bien y penser, chaque fois que je passe sur Mount Lafayette, il semble décidé à se cacher dans les nuages juste pour moi.
Malgré tout, la journée se déroule très bien. Après environ 20 km bien sentis, je trouve un petit site de camping juste avant le Mount Garfield. Fatigué, mais heureux.

Jour 2
Réveil sous un ciel parfaitement dégagé. Plus de nuages, plus de brume. Jackpot !
Sauf que… mon doigt fracturé (4 jours plus tôt) décide que cette journée sera sportive. Les grimpes techniques, les descentes et la gestion des bâtons deviennent nettement plus douloureuse.

Plutôt que d’étirer l’agonie, je prends une décision simple : pousser à fond et compléter les 35 km restants en une seule journée, malgré un sac de longue randonnée bien chargé.

Mission accomplie.

---

Pourquoi la Pemi Loop est une randonnée incontournable

La Pemi Loop, ce n’est pas juste une longue randonnée.
C’est une aventure alpine complète :

• des crêtes spectaculaires
• des sommets mythiques
• une immersion totale en wilderness
• et une satisfaction immense une fois la boucle complétée

Quoi qu’il en soit… je l’ai fait.
Et j’en suis plutôt fier.