AT 2024 – Jour 15 – Fontana Dam

Distance parcourue : 20,5 km, dénivelé : 726 m

Aujourd’hui marque la fin de ma course vers Fontana Dam, mais ce fut une journée bien différente de ce que j’avais espéré.

Un départ glissant

Le réveil en pleine nuit sous une pluie battante annonçait une matinée difficile. Partir dans le noir, avec seulement le faisceau de ma lampe frontale pour éclairer le chemin, ajoutait une part de mystère… mais aussi de danger. À peine quelques kilomètres parcourus, une roche mouillée m’a joué un mauvais tour : une glissade brutale, et voilà mon genou et mon tibia qui crient à l’alerte. La douleur s’est amplifiée au fil de la journée, transformant chaque pas en un véritable défi.

Fontana Dam : l’arrivée tant attendue

Arriver à Fontana Dam après ces jours d’efforts constants est un accomplissement, malgré la douleur. Le barrage lui-même, un chef-d’œuvre d’ingénierie, est à la fois majestueux et imposant. Construit entre 1942 et 1944, il mesure 145 mètres de haut et 727 mètres de long, ce qui en fait le barrage le plus haut à l’est des États-Unis. Il joue un rôle clé dans la production d’hydroélectricité et dans la gestion des crues. Traverser cet endroit emblématique est une expérience inoubliable pour tout randonneur.

Une pause bien méritée

Mon premier arrêt a été le shelter de Fontana Dam, surnommé “The Fontana Hilton” en raison de ses installations relativement confortables. Pourtant, l’afflux de monde m’a poussé à chercher plus de tranquillité. Direction le village de Fontana Dam, un lieu pittoresque conçu pour accueillir les vacanciers estivaux. Les prix des hôtels y sont loin d’être ceux des auberges habituelles pour les randonneurs, mais l’idée d’un lit, d’une douche chaude, et d’un peu de confort a eu raison de moi. Deux jours de repos ici me permettront, je l’espère, de soigner mon genou et de reprendre des forces avant d’attaquer les Great Smoky Mountains.

Une inquiétude persistante

La chute d’aujourd’hui reste dans un coin de ma tête. Les douleurs grandissantes pourraient compliquer mon aventure si elles ne s’apaisent pas. Demain sera dédié au repos et aux soins. Avec un peu de glace et de prudence, je croise les doigts pour que tout rentre dans l’ordre.

Quels sacrifices seriez-vous prêts à faire pour un peu de confort après une longue période d’effort? Avez-vous déjà visité un site aussi impressionnant que Fontana Dam?