AT 2024 – Jour 28 – Une journée sous la pluie

Distance parcourue : 41,8 km
Dénivelé positif : 2 175 m

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Une pluie incessante

Aujourd’hui, la pluie ne m’a pas laissé de répit. Dès les premières heures, le sentier était détrempé, transformé en une véritable patinoire de boue. Chaque pas semblait me demander deux fois plus d’efforts, et il était presque impossible de progresser sans glisser. Pourtant, j’ai continué jusqu’à 19 heures, moment où la pluie s’est enfin arrêtée, offrant une courte accalmie.

Ces deux journées de pluie consécutives m’ont vidé, mais la pensée d’atteindre Erwin, Caroline du Nord, demain me donne un regain de motivation.

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La rencontre avec la “Southern Cookie Lady”

En plein milieu de cette journée difficile, j’ai eu la chance de croiser la maison de la “Southern Cookie Lady”. Cette femme bienveillante accueille les randonneurs avec des biscuits faits maison, un bon thé chaud, et une conversation amicale. Ces petites attentions offrent un moment de répit aux randonneurs épuisés. Nous avons discuté brièvement, et je suis reparti le cœur plus léger, emportant avec moi un peu de douceur au milieu de cette pluie incessante.

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Marilyn Wiley : La véritable “Cookie Lady”

Le titre de “Cookie Lady” est une référence à Marilyn Wiley, une figure emblématique de l’Appalachian Trail. Pendant plus de 30 ans, Marilyn et son mari Roy ont accueilli les randonneurs à leur ferme Blueberry Hill, située à proximité du sentier dans le Massachusetts. Ils leur offraient des biscuits fraîchement cuits, des myrtilles de leur ferme, et un endroit où se reposer. Leur hospitalité a marqué des générations de randonneurs, qui revenaient souvent leur rendre visite, même après avoir terminé leur randonnée.

Malheureusement, Marilyn est décédée en 2021, et Roy en 2019. Cependant, leur héritage perdure grâce à la famille Sangree.

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La famille Sangree : Héritiers de la tradition

Après le décès de Marilyn et Roy, la famille Sangree a repris la ferme Blueberry Hill. Ils ont renommé la propriété “Blueberry Hill by the Appalachian Trail” et ont exprimé leur intention de poursuivre la tradition de la “Cookie Lady” en accueillant les randonneurs et en leur offrant des biscuits et des rafraîchissements. Cette continuité permet aux randonneurs d’aujourd’hui de ressentir l’hospitalité chaleureuse qui a fait la renommée de Marilyn et Roy.

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Un réconfort dans l’adversité

Malgré les conditions difficiles, cette rencontre avec la “Southern Cookie Lady” et le souvenir de Marilyn Wiley ont apporté une touche de lumière à une journée grise. Ces moments, où l’humanité brille à travers les gestes simples, sont ce qui rend l’expérience sur l’Appalachian Trail si unique.

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Questions pour vous :

Quelle tradition, inspirée de l’héritage de Marilyn Wiley, aimeriez-vous perpétuer pour soutenir les aventuriers ?

Si vous pouviez accueillir des randonneurs chez vous, que leur offririez-vous pour les aider à se ressourcer ?