AT 2024 – Jour 7 – Départ au froid

20 km, 1 192 m de dénivelé

La journée a débuté en douceur dans le confort chaleureux de l’auberge The Green Dragon, une halte réconfortante après plusieurs jours d’efforts sur le sentier. Cependant, ce répit a été de courte durée : sortir à l’extérieur fut un véritable choc thermique. Avec des températures avoisinant les -10 °C, et un mercure chutant à -14 °C à mon point de départ, l’air glacé s’est fait mordant, rappelant à quel point la nature peut être impitoyable.

Deux sommets marquants : Tray Mountain et Rocky Mountain

Cette étape de 20 kilomètres incluait l’ascension de deux sommets emblématiques de la Géorgie, tous deux dépassant les 4 000 pieds (1 220 mètres).

• Tray Mountain (4 430 pieds / 1 350 mètres)
  Le deuxième plus haut sommet de la portion géorgienne de l’Appalachian Trail, Tray Mountain, offre des panoramas époustouflants sur les Blue Ridge Mountains, bien que le vent glacial et les conditions hivernales aient rendu l’expérience éprouvante. Les sentiers y sont rocailleux, mais relativement bien balisés, avec quelques portions particulièrement escarpées où chaque pas demande prudence et équilibre.
• Rocky Mountain (4 017 pieds / 1 224 mètres)
  Plus modeste en altitude, Rocky Mountain se distingue par ses vues dégagées sur les vallées environnantes et son environnement boisé. L’approche vers le sommet est exigeante, avec des montées abruptes qui mettent les jambes à rude épreuve. Aujourd’hui, le vent y soufflait sans retenue, amplifiant la sensation de froid.

Ces ascensions successives, bien que rapides, ont laissé mes jambes épuisées. Chaque pas semblait un effort titanesque à mesure que la journée avançait.

Une halte salvatrice pour la nuit

Après avoir franchi ces sommets, j’ai décidé de m’arrêter tôt pour la nuit. J’ai trouvé un site de camping idéalement situé, entouré de petits sommets qui servaient de rempart naturel contre le vent. Ce refuge improvisé a offert une protection bienvenue contre le froid mordant.

J’ai pu allumer un feu, un luxe rare en pleine nature hivernale. Pendant deux à trois heures, la chaleur des flammes a soulagé mes muscles fatigués et a apporté un peu de réconfort face à la rudesse des éléments.

Une préparation pour la suite

Cette journée a été un rappel de l’importance de s’écouter et d’adapter son rythme aux conditions, qu’elles soient physiques ou météorologiques. Reposé et au chaud, je suis prêt à reprendre la route demain, avec l’objectif d’aller encore plus loin sur ce magnifique mais exigeant sentier.

Quelles sont vos stratégies pour affronter le froid lors de vos aventures en plein air? Préférez-vous un rythme soutenu ou des pauses fréquentes pour mieux gérer votre énergie?