Leaning Tower of Texas

Au milieu des immenses plaines du Texas Panhandle, le long de l’ancienne Route 66, une structure pour le moins surprenante se dresse dans le paysage : la Leaning Tower of Texas, à Groom, au Texas.

Et non, il ne s’agit pas d’une erreur de construction.

Cette immense tour inclinée est en réalité un ancien château d’eau qui a été volontairement déplacé et installé en position inclinée afin de créer une attraction touristique originale. Avec son allure improbable, elle rappelle parfaitement l’esprit des curiosités que l’on retrouve tout au long de la Route 66 : quelque chose de suffisamment étrange pour que les automobilistes aperçoivent la structure au loin et se demandent immédiatement ce qu’ils sont en train de regarder.

La tour provient à l’origine d’une installation située ailleurs au Texas. Elle a été récupérée puis transportée jusqu’à Groom dans les années 1980 par Ralph Britten, propriétaire d’un important complexe d’attractions routières dans la région. Plutôt que de simplement la remettre debout, il a choisi de l’incliner afin de créer une sorte de version texane de la célèbre tour de Pise.

Et l’effet fonctionne particulièrement bien.

Dans cette partie du Texas, le paysage est extrêmement ouvert. Il y a peu d’arbres et pratiquement aucun relief important pour interrompre l’horizon. La tour apparaît donc assez facilement au loin, semblant presque défier les lois de la gravité au milieu de cette immensité.

La Leaning Tower of Texas fait partie de ces attractions qui n’ont pas besoin d’être compliquées. On s’arrête, on regarde la structure, on prend quelques photos et on se demande naturellement pourquoi quelqu’un a décidé qu’un château d’eau penché serait une excellente idée.

Mais c’est précisément ce qui fait le charme de la Route 66.

Pendant son âge d’or, les propriétaires de commerces et d’attractions rivalisaient d’imagination pour attirer l’attention des automobilistes. Dans un paysage où l’on pouvait rouler pendant des dizaines de kilomètres sans voir grand-chose, une structure immense et complètement inhabituelle constituait une excellente publicité.

Aujourd’hui, la tour est devenue l’un des nombreux repères insolites qui ponctuent la Route 66 entre Amarillo et la frontière du Nouveau-Mexique. Elle témoigne d’une époque où les attractions routières étaient parfois aussi extravagantes que simples.

Après avoir parcouru les longues lignes droites du Texas Panhandle, cette immense tour inclinée offre donc une pause plutôt amusante. Elle rappelle qu’un road trip sur la Route 66 ne consiste pas uniquement à admirer les grands paysages : il faut aussi savoir s’arrêter devant les choses les plus improbables.

Parce qu’au beau milieu du Texas, une tour qui penche dangereusement vers le ciel est finalement exactement là où elle devrait être.