AT 2024 – Jour 21 – Tour à feu et Trail Name

Distance parcourue : 37,9 km
Dénivelé positif : 1314 m

Une journée intense à tous les niveaux! Entre défis physiques, phénomènes météorologiques impressionnants, et l’adoption officielle de mon Trail Name, ce jour restera gravé dans ma mémoire.

La Tour à feu du Mount Cammerer

Mon objectif principal de la journée était d’atteindre la fameuse tour à feu du Mount Cammerer, une des structures les plus remarquables de l’Appalachian Trail.

Détails sur la tour à feu :

• Année de construction : 1937. La tour a été bâtie par le Civilian Conservation Corps (CCC), un programme de travaux publics mis en place durant la Grande Dépression pour fournir des emplois et construire des infrastructures essentielles dans les parcs nationaux.
• Architecture : La tour est unique en son genre. Construite en pierres et bois local, elle repose sur une base octogonale et s’intègre parfaitement à l’environnement montagneux.
• Utilisation : À l’origine, elle servait à surveiller les incendies de forêt. Des gardes forestiers y montaient pour repérer les fumées à l’horizon. Elle a été utilisée jusqu’au milieu du XXe siècle, avant d’être désaffectée grâce à l’évolution des technologies de détection des incendies.
• Rénovation : La tour a été restaurée dans les années 1990 pour préserver son aspect historique. Elle est aujourd’hui un lieu prisé des randonneurs pour ses vues panoramiques spectaculaires.

Malgré ma joie d’arriver à la tour, la météo m’a rappelé à quel point la montagne peut être impitoyable. Un vent violent a brisé deux fenêtres et une porte, transformant ce lieu de repos en piège exposé à un orage imminent.

Une course contre l’orage

Dès que j’ai vu l’orage approcher, j’ai fait mon sac en un temps record et pris la décision de quitter la tour pour rejoindre un shelter situé à 7 km de distance. La descente, sous la pression d’un ciel menaçant, fut rapide mais éprouvante. J’ai eu la chance d’arriver au shelter quelques minutes seulement avant que la pluie ne s’abatte violemment sur la montagne.

Cette nuit-là, au shelter, l’orage s’est déchaîné :

• Tonnerre assourdissant : Chaque coup de tonnerre faisait trembler les murs du shelter.
• Vents violents : Des branches cognaient contre le toit, créant un vacarme terrifiant.
• Pluie torrentielle : Le déluge s’est poursuivi toute la nuit, empêchant tout le monde de dormir.

Même si les conditions étaient difficiles, je me sentais soulagé d’être à l’abri, loin des dangers de la tour à feu.

Mon Trail Name : « FrenchKiss »

Un moment tout aussi marquant de cette journée a été l’officialisation de mon Trail Name.

Qu’est-ce qu’un Trail Name?
Sur l’Appalachian Trail, chaque randonneur finit par adopter un surnom, souvent donné par d’autres randonneurs ou choisi en fonction d’une anecdote marquante. Ces noms permettent de créer une identité unique, détachée du quotidien, et renforcent le sentiment d’appartenance à la communauté des Thru-hikers.

Mon Trail Name est FrenchKiss, et il découle d’une histoire assez cocasse que je partage volontiers autour d’un feu de camp, avec une bière à la main. Ce nom me définit bien et suscite souvent des sourires lorsque je le mentionne aux autres randonneurs.

Réflexions de fin de journée

Malgré les défis physiques et les frayeurs météorologiques, je me sens plus fort que jamais. Chaque jour me rapproche un peu plus de la fin de ce parcours extraordinaire, et les souvenirs, bons ou mauvais, s’accumulent pour créer une aventure inoubliable.

Avez-vous déjà vécu une situation où la nature vous a rappelé sa puissance? Quel serait votre surnom idéal si vous deviez vivre une aventure comme celle-ci?