AT 2024 – Jour 22 – Au revoir les Smokies

Distance parcourue : 7,39 km
Dénivelé positif : 214 m

La fin des Great Smoky Mountains

Aujourd’hui marque une étape importante de mon aventure : je quitte officiellement les Great Smoky Mountains National Park, une section redoutée mais incontournable de l’Appalachian Trail. La descente de 7 km pour sortir du parc fut paisible, une transition idéale après les journées intenses vécues dans ce magnifique mais exigeant environnement.

Avant de partir, j’ai déposé mon permis de séjour dans une boîte dédiée, comme tous les Thru-hikers doivent le faire en quittant les Smokies. Ce petit geste symbolique m’a touché. Traverser ces montagnes, que je redoutais pour leur météo imprévisible et leurs dénivelés éprouvants, s’est finalement déroulé sans encombre. Ce succès me remplit de fierté et m’encourage pour la suite.

Avec les Smokies derrière moi, je suis prêt à affronter la suite du trail, convaincu que le meilleur est encore à venir!

Une nuit à Standing Bear Farm

Pour célébrer la fin de cette étape, je me suis rendu à l’auberge Standing Bear Farm, un lieu emblématique pour les randonneurs de l’Appalachian Trail. Cette auberge se distingue par son ambiance chaleureuse et son charme rustique, qui rappellent les haciendas mexicaines.

Quelques détails sur Standing Bear Farm :

• Inspiration mexicaine : La décoration et l’agencement du lieu, avec ses couleurs vives, ses lanternes suspendues et ses détails artisanaux, évoquent les haciendas traditionnelles.
• Confort rustique : Les installations sont simples mais accueillantes, avec des dortoirs, des cabanes privées, et même des hamacs pour les amateurs de nuits sous les étoiles.
• Services pour les randonneurs : L’auberge propose une resupply station bien garnie, un feu de camp central pour socialiser, et une cuisine commune où les randonneurs peuvent préparer leurs repas.
• Particularité : Le lavage du linge se fait ici à l’ancienne, avec une planche à laver dans un lavabo. Cette méthode m’a bien fait rire, et j’espère que mes vêtements sont réellement propres après cette expérience!

Standing Bear Farm est bien plus qu’une simple auberge : c’est un lieu de repos et de partage où les randonneurs peuvent se ressourcer avant de continuer leur périple.

Une pause bien méritée

Pendant cette pause, j’ai savouré une douche chaude et pris le temps de me détendre après les efforts des derniers jours. L’auberge est un endroit idéal pour recharger les batteries, tant physiquement que mentalement.

Avec les Smokies derrière moi et Standing Bear Farm comme nouveau départ, je me sens prêt à aborder la suite de l’Appalachian Trail avec énergie et enthousiasme.

Avez-vous déjà eu une expérience où un défi redouté s’est transformé en un accomplissement mémorable? Quelle serait votre idée d’un refuge parfait après un effort intense?