Jour 12 – Une journée salée à Bonneville

Ce matin, je me suis réveillé doucement dans mon petit coin de camping improvisé au milieu de nulle part. Les montagnes à l’horizon étaient baignées d’une lumière dorée, comme si elles portaient une cape de héros. Mais bon, ne nous emballons pas trop vite, parce que la chaleur, elle, ne joue pas les timides. Hier, on a frôlé les 45 degrés Celsius. Oui, vous avez bien lu : 45 degrés. C’est comme si le soleil avait décidé de nous cuire à petit feu, façon mijoteuse. Aujourd’hui, je prévois une journée plus tranquille, avec une visite au célèbre Salt Flat de Bonneville, près de Salt Lake City. Mais avant de vous raconter mes aventures salées, laissez-moi vous expliquer un peu ce que c’est, ce fameux Salt Flat.

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Qu’est-ce que le Salt Flat de Bonneville ?

En bon québécois, on pourrait traduire Salt Flat par « plaine de sel ». Mais attention, on ne parle pas d’une petite étendue de sel comme on en trouverait sur une table de cuisine. Non, non, on parle d’un désert de sel de plus de 12 000 hectares ! C’est immense, plat, et surtout, blanc comme neige (enfin, quand il n’est pas recouvert de boue brune, mais on y reviendra).

Le Salt Flat de Bonneville est ce qui reste d’un ancien lac préhistorique, le lac Bonneville, qui a séché il y a des milliers d’années. Aujourd’hui, c’est un endroit mythique pour les amateurs de vitesse, car c’est ici que se déroulent les célèbres courses de vitesse sur sel. Les touristes, quant à eux, viennent surtout pour prendre des photos sur cette étendue blanche infinie, qui donne l’impression de marcher sur une autre planète.

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La quête de l’entrée : une aventure en soi

Hier soir, j’ai passé un bon moment à chercher l’entrée du Salt Flat sur Google Maps. Résultat ? Rien. Nada. Zéro. J’ai vu des tonnes de photos de gens posant fièrement avec leurs véhicules, mais impossible de trouver où ils étaient rentrés. Alors, j’ai décidé de jouer à l’aventurier et de suivre la longue autoroute qui borde le site. « Je vais bien finir par trouver quelque chose », me suis-je dit. Spoiler alert : j’ai trouvé, mais pas tout de suite.

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Le Tree of Utah : un arbre qui dénote

Avant d’arriver au Salt Flat, j’ai fait une halte imprévue près du Tree of Utah. Non, ce n’est pas un vrai arbre, mais une sculpture géante de 27 mètres de haut, plantée au milieu de nulle part. Créée par l’artiste Karl Momen en 1986, cette œuvre représente un peu une oasis dans ce désert de sel. C’est étrange, mais ça a son charme. J’en ai profité pour prendre quelques photos et explorer les alentours.

En marchant, j’ai remarqué que le sol était recouvert d’une couche de sel brunâtre, comme mélangé à de la terre. Après une petite marche de 5 minutes, j’ai compris que ce n’était pas encore le vrai Salt Flat. Le sel, c’est supposé être blanc, non ? Alors, j’ai repris la route, déterminé à trouver la vraie plaine de sel.

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Enfin, le Salt Flat !

Après environ 30 minutes de route, j’ai enfin trouvé une halte routière qui servait aussi de point de vue pour le Salt Flat. YESSSS ! J’étais arrivé à mon objectif de la journée. J’ai sorti mon appareil photo et mon drone, prêt à immortaliser ce moment.

Mes premiers pas sur le sel ont été… spéciaux. Le sol avait une texture humide et collait à mes semelles. En quelques minutes, j’avais l’impression de porter des chaussures en sel. J’avais imaginé le Salt Flat comme un endroit sec et craquant, mais en réalité, il y a une fine couche d’eau sous la surface. C’est ce qui donne cette texture unique.

J’ai lancé mon drone pour capturer des images aériennes, mais j’ai vite réalisé que c’était plus difficile que prévu. Avec le ciel clair et le sol blanc, tout se confondait. C’était comme voler dans un monde sans repères. Mais bon, le résultat était magnifique : une étendue blanche à perte de vue, comme un paysage lunaire.

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Retour à la civilisation

Après cette escapade salée, j’ai repris la route vers Salt Lake City. La chaleur des derniers jours m’avait épuisé, et j’avais besoin d’une nuit au frais, dans une chambre climatisée. Comment les habitants font-ils pour supporter cette chaleur à l’année longue ? Mystère.

J’ai trouvé une chambre au Super 8 de Salt Lake City. Après une bonne douche et une lessive express, je me suis dirigé vers un restaurant local pour un repas bien mérité. Et voilà, une autre journée d’aventure qui se termine en beauté.

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Questions pour vous, chers lecteurs

1. Avez-vous déjà visité un désert de sel ? Si oui, où et quelle a été votre expérience ?
2. Si vous deviez créer une sculpture comme le Tree of Utah, à quoi ressemblerait-elle et où l’installeriez-vous ?